home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 040990 / 0409106.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.6 KB  |  56 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 39Some Help for Working Moms
  2.  
  3.  
  4. Congress finally passes a child-care bill
  5.  
  6.  
  7.     If there was one social program that congressional Democrats
  8. could exploit as a campaign rallying cry, it was child care.
  9. With elections looming this fall, they should have been in a
  10. position to trumpet their efforts to help working mothers, 75%
  11. of whom tell pollsters that they are unable to find adequate
  12. care for their children while they are on the job. Instead,
  13. House Democrats have allowed the first nationwide child-care
  14. system to become mired in committee turf battles for six
  15. months. As Olympia Snowe, a Maine Republican, tartly observed
  16. last week, "If this bill were an actual child, Congress long
  17. ago would have been found guilty of abuse and neglect."
  18.  
  19.     On one side of the impasse was Congressman Thomas Downey of
  20. New York, who wanted to pay for expanded day-care services
  21. through existing block grants to the states, which are less
  22. subject to Congress's political whims. On the other side was
  23. Congressman Augustus Hawkins of California, who wanted the
  24. Federal Government to give the money directly to child-care
  25. providers. Hawkins, an 82-year-old New Dealer who will retire
  26. from Congress this year after serving 14 terms, would like to
  27. be remembered for his work on a major new social program.
  28.  
  29.     Last week, after beating back a White House-supported effort
  30. to further water down the Democrats' approach, Congress finally
  31. settled on a plan. Members voted 265 to 145 to establish a
  32. system that will provide $27 billion over five years to poor
  33. parents through income-tax credits and direct subsidies. The
  34. bill requires states to set health standards at day-care
  35. centers, expands Head Start programs for poor children and
  36. provides school-based care for up to 10 million so-called
  37. latchkey kids who would otherwise go unattended after school.
  38. In a compromise with conservatives, Democrats agreed to require
  39. states to issue vouchers that parents can use to pay for child
  40. care even at centers operated by religious institutions.
  41.  
  42.     The bill will now go to a House-Senate conference committee,
  43. where it will again be rewritten before being sent on to the
  44. White House. There it may fare no better than a child-care
  45. program that Richard Nixon vetoed in 1971. Objecting to the
  46. high cost of the program and federal standards for child-care
  47. centers, a senior Bush Administration official pronounced the
  48. bill a "monstrosity" and promised a veto. There will be more
  49. partisan bickering while the urgent needs of parents and
  50. children go unmet.
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.